La plage de Matosinhos accueille des entraînements de surf de compétition depuis les années 1970, lorsque la première génération d'instructeurs du Portugal a commencé à enseigner sur cette étendue de sable de deux kilomètres qui absorbe les houles de l'Atlantique Nord toute l'année. La plage se situe à quatre kilomètres au nord du quartier historique de Ribeira à Porto, son orientation plein ouest captant les houles qui voyagent sans entrave à travers l'océan avant d'atteindre le plateau continental. La hauteur des vagues atteint en moyenne un à deux mètres pendant les mois d'été, passant à deux à quatre mètres entre octobre et mars, lorsque les systèmes de basse pression traversent l'Atlantique. La température de l'eau varie de 14°C en hiver à 19°C à la fin de l'été, ce qui est assez froid pour nécessiter des combinaisons intégrales en toute saison. L'infrastructure du camp de surf qui s'est développée le long de la Rua do Godinho dans les années 2000 a consolidé Matosinhos comme le principal centre d'apprentissage du surf du nord du Portugal. Les écoles opèrent à partir d'installations construites à cet effet à moins de 100 mètres de la plage, stockant des planches en mousse et des combinaisons de printemps dans des salles au rez-de-chaussée qui ouvrent directement sur le sable. Les instructeurs détiennent des certifications de la Fédération Portugaise de Surf et de l'International Surfing Association, des titres qui exigent 200 heures de pratique de l'enseignement et une formation aux premiers secours à jour. Les sessions du matin ont lieu de 09h00 à 11h00, lorsque les vents de terre soufflent de l'est et que les conditions de surface restent lisses. Les vents d'après-midi tournent vers le large vers 14h00, texturant la face des vagues et les rendant plus difficiles à lire. La promenade du front de mer qui longe la plage a été reconstruite en 2016 avec de la pierre portugaise hexagonale et des garde-corps en acier inoxydable, dans le cadre d'un plan municipal visant à étendre la ligne de métro de Porto jusqu'à la station Matosinhos Sul. Des restaurants spécialisés dans le poisson grillé occupent le rez-de-chaussée d'immeubles résidentiels de quatre étages, leurs terrasses se remplissant de surfeurs entre les sessions du matin et de l'après-midi. Le terminal de croisière de Leixões se trouve à un kilomètre au sud, et le Parque da Cidade — le plus grand espace vert de Porto — s'étend vers l'intérieur des terres depuis l'extrémité sud de la plage. Matosinhos fonctionne à la fois comme un port de pêche en activité et une ville balnéaire de banlieue, son économie étant équilibrée entre le commerce maritime et le tourisme côtier. Les programmes de camp de surf vont de simples leçons pour débutants de deux heures à des forfaits d'une semaine incluant l'hébergement dans des maisons de surf partagées. Les cours de plusieurs jours répètent le cycle d'instruction du matin sur cinq jours consécutifs, permettant à la mémoire musculaire de se former autour du rythme de rame et de la technique du pop-up. Les frais de location du matériel sont inclus dans le prix des leçons ; la location indépendante de planches pour les surfeurs expérimentés commence à 15 € par demi-journée. Les conditions constantes de la plage et la proximité de l'aéroport de Porto — à douze kilomètres au nord-est via l'autoroute A28 — en ont fait un point de passage pour les surfeurs internationaux voyageant entre les eaux plus chaudes du sud du Portugal et les spots de récifs de Galice.