La plage de Matosinhos s'étend sur 1,5 kilomètre le long de la côte nord de Porto, une large étendue de sable doré qui absorbe la houle de l'Atlantique depuis des millénaires. La plage est devenue la première destination de surf urbain du Portugal dans les années 1960, lorsque les fils de pêcheurs locaux ont commencé à utiliser des planches d'occasion importées de France. Dans les années 1980, des championnats nationaux de surf y étaient organisés. Aujourd'hui, la plage accueille une douzaine d'écoles de surf certifiées opérant toute l'année, leurs drapeaux plantés en rangées le long de la promenade chaque matin. Le spot de surf à Matosinhos est façonné par la jetée de Leça da Palmeira au nord et l'embouchure du fleuve Douro au sud. Ce couloir géographique canalise la houle du nord-ouest en vagues déferlantes qui atteignent entre 0,5 et 1,5 mètre pendant les mois d'été, des conditions idéales pour les surfeurs débutants. Le fond sablonneux assure des chutes plus douces. Les modèles de vent changent tout au long de la journée : les matinées connaissent des brises de terre qui maintiennent les faces des vagues propres, tandis que les après-midi apportent des rafales venant de la mer qui rendent la surface plus agitée. Les surfeurs confirmés migrent vers le nord en direction de Leça ou vers le sud jusqu'à Espinho lorsque la houle dépasse deux mètres. Les cours de surf à Matosinhos respectent les normes établies par la Fédération portugaise de surf, exigeant que les instructeurs détiennent une certification ISA niveau 1 ou supérieure. Les cours commencent par une session théorique de 20 minutes sur le sable, couvrant la technique de rame, la mécanique du « pop-up » et le choix des vagues. Les débutants pratiquent le mouvement de redressement sur des planches en mousse conçues avec une flottabilité accrue et des rails arrondis. Le ratio d'un instructeur pour six élèves assure des corrections individuelles pendant le temps passé dans l'eau. La plupart des écoles fournissent des combinaisons 4/3mm adaptées aux températures de l'eau comprises entre 14 et 19 degrés Celsius, la plage que Matosinhos maintient de mai à octobre. La plage se situe à trois kilomètres du centre-ville de Porto, reliée par la ligne A du métro, qui dépose les arrivants à la station Matosinhos Sul. La zone de surf occupe la partie centrale entre la Rua Heróis de França et la Rua Brito Capelo, bordée de restaurants de fruits de mer qui grillent la pêche du jour sur des braseros au charbon de bois. Dès 10h00 les week-ends d'été, la promenade se remplit de familles, de joggeurs et de surfeurs cirant leurs planches contre le mur de soutènement. La plage reste ouverte au public gratuitement, bien que les écoles de surf facturent entre 30 et 50 € pour une leçon de deux heures, location de matériel incluse. Des casiers et des douches extérieures bordent le bord est du sable.