La plage est devenue un terrain d'entraînement officiel au début des années 1990, lorsque des surfeurs locaux ont établi le premier avant-poste pédagogique pour enseigner aux visiteurs les mécanismes du paddle-out, du pop-up et de l'équilibre rail-to-rail. Aujourd'hui, l'école de surf de Matosinhos fonctionne toute l'année depuis un pavillon permanent à l'extrémité sud de la plage, accueillant aussi bien les débutants arrivant sans équipement que les compétiteurs se préparant aux tournois régionaux.
Le rivage est orienté ouest-nord-ouest, ce qui signifie qu'il capte les houles des systèmes dépressionnaires atlantiques pour les convertir en vagues de beach-break maniables. Les bancs de sable se déplacent avec la marée, mais la pente reste clémente—assez raide pour générer des vagues à hauteur d'épaule dans des conditions modérées, et assez douce pour que les novices puissent s'entraîner sans forts courants de baïnes. Les instructeurs dirigent des sessions matinales entre huit heures trente et midi, lorsque les brises de terre maintiennent les faces des vagues propres et que la plage est moins fréquentée. La température de l'eau varie de quatorze degrés Celsius en hiver à dix-neuf en été, nécessitant des combinaisons intégrales en dehors de la période juin-septembre.
Le programme de l'école suit une progression en trois niveaux. Les cours de niveau un couvrent la sécurité en mer, le choix des vagues et la rame à plat avant que les élèves ne tentent un redressement debout (pop-up). Le niveau deux introduit les take-offs angulés et le maintien de la trajectoire sur la face ouverte. Le coaching avancé se concentre sur les cutbacks, les bottom turns et la stratégie de course pour ceux qui participent à la Matosinhos Surf School Cup, une compétition régionale organisée chaque printemps depuis 2006. L'édition 2025 a attiré soixante-huit participants de tout le nord du Portugal. Les planches de location comprennent des modèles en mousse (soft-top) pour les débutants et des shortboards en fibre de verre pour les intermédiaires. Les combinaisons sont incluses dans chaque forfait.
Matosinhos ancre également la culture surf de Porto au-delà de l'enseignement. La promenade du front de mer accueille chaque juillet le Matosinhos Surf Camp annuel, une immersion d'une semaine qui associe des leçons quotidiennes à des analyses vidéo et des ateliers de remise en forme. Les shapers locaux exploitent deux studios de réparation de planches à moins de cinq cents mètres du sable, et le conseil municipal a installé des douches publiques et des cabines de change en 2018 pour soutenir le nombre croissant de pratiquants quotidiens. Le pavillon de l'école sert également de centre communautaire hors saison, offrant un stockage gratuit d'équipement pour les résidents et accueillant des projections de films en hiver.
Les cours de surf à la Praia de Matosinhos ont lieu tous les jours de la semaine, et l'accès à la plage est gratuit. Le site se trouve à trois kilomètres au nord du quartier de la Ribeira à Porto, accessible par la ligne A du métro en douze minutes. La plupart des visiteurs combinent une session de surf matinale avec un après-midi dans le centre historique de la ville ou un déjeuner de fruits de mer au marché aux poissons adjacent. Les rouleaux atlantiques arrivent par séries de quatre à six vagues, marquant des pauses suffisamment longues entre les houles pour que même les débutants puissent ramer pour ressortir sans épuisement.
1 h 30 min
